¿Sabemos cómo generan electricidad los molinos de viento?

En Galicia estamos acostumbrados a ver cientos de aerogeneradores o molinos de viento en nuestros montes, pero, ¿sabemos cómo funcionan?

Un aerogenerador es un generador eléctrico que convierte la energía cinética del viento en energía mecánica y luego en energía eléctrica. Funciona mediante una hélice o rotor que se mueve con el viento y hace girar un generador que produce electricidad. Los aerogeneradores se utilizan en la generación de energía eólica, que es una forma de energía renovable.

El aerogenerador consta de varias partes principales:

1. Rotor: Está compuesto por las palas que capturan la energía del viento y la convierten en un momento de torsión en el eje del aerogenerador.
2. Góndola o nacelle: Es la estructura que alberga los componentes mecánicos y eléctricos del aerogenerador, como la multiplicadora, el generador y los sistemas de control.
3. Multiplicadora: Es un sistema de engranajes que aumenta la velocidad de rotación del eje del rotor para adaptarse a las características del generador eléctrico.
4. Generador: Convierte la energía mecánica rotacional en energía eléctrica mediante la inducción electromagnética. Puede ser síncrono o asíncrono y puede utilizar diferentes tipos de tecnologías.
5. Torre: Es la estructura que sostiene todo el aerogenerador y eleva el rotor a una altura mayor donde los vientos son más fuertes y constantes.
6. Sistema de control: Se encarga de regular y supervisar el funcionamiento del aerogenerador, controlando la orientación de la góndola, la posición de las palas y la potencia generada.

Existen diferentes tipos de aerogeneradores, pero los más comunes son los de eje horizontal, donde el eje de rotación del rotor es paralelo al suelo. Estos aerogeneradores son eficientes y se adaptan a diferentes rangos de potencia.

La potencia eólica que puede ser capturada por un aerogenerador depende de la velocidad del viento y del área de barrido del rotor. Sin embargo, debido a la conservación de la masa y el momento de inercia del flujo de aire, existe un límite teórico conocido como el límite de Betz, que establece que un aerogenerador no puede aprovechar más del 59.3% de la energía cinética del viento.

La energía eólica es una fuente de energía renovable y limpia que ha ganado popularidad debido a su viabilidad industrial y a la necesidad de diversificar las fuentes de generación eléctrica. Sin embargo, su instalación puede tener impactos ambientales, como el impacto visual, el ruido generado por las palas y los efectos en la fauna. En Agalterra realizamos esfuerzos para minimizar estos impactos.